為了跟中國的工廠溝通，新加坡工業(yè)設計師冼紫軒最近剛下載了微信。在此之前，他一直用WhatsApp，一個最早的移動端社交工具，并被認為是微信最早的學習對象。
       “還有一個月就是中國春節(jié)了，今年過年比較早，很多事情都要在春節(jié)前定下來。”冼紫軒出生于澳大利亞，幾年前從悉尼搬到香港，又搬到了新加坡。離開澳大利亞后，他就再也不想回去了，原因是“那里什么也不生產(chǎn)（nothing is made there）”。無論在香港還是如今在新加坡，冼紫軒設計的產(chǎn)品都要拿到中國生產(chǎn)—雖然最近一段時間，公司內(nèi)部開始出現(xiàn)“把工廠生產(chǎn)帶回新加坡”的聲音。
       福耀玻璃集團創(chuàng)始人曹德旺接受媒體采訪的視頻刷爆朋友圈，中國制造業(yè)和實體經(jīng)濟改革所面臨的現(xiàn)實問題被推到公眾的視野。曹德旺在視頻采訪中稱，“中國實體經(jīng)濟的成本，除了人便宜，什么都比美國貴”。很多人不禁發(fā)問：中國制造業(yè)的競爭力真的不如美國了嗎？
       今年4月，德勤與美國競爭力委員會發(fā)布報告《2016全球制造業(yè)競爭力指數(shù)》指出，2016年中國再次被列為最具競爭力的制造業(yè)國家，但預計未來五年中國將下滑至第二名，美國有望在2020年之前取代中國占據(jù)頭名。接受采訪的全球企業(yè)高管一致認為，隨著制造業(yè)在數(shù)字世界和物理世界的融合，先進的技術(shù)是釋放未來制造業(yè)競爭力的關(guān)鍵。而著名的波士頓咨詢公司（BCG）2014年的研究報告《全球制造業(yè)成本競爭力指數(shù)》中也指出，中國相對美國的工廠制造業(yè)成本優(yōu)勢目前不足5%，面臨著巨大挑戰(zhàn)。
       除此以外，全球制造業(yè)的成本在過去幾年發(fā)生著更大的變化。BCG的報告中不無驚訝地指出：“十年前誰會想到巴西現(xiàn)在成為制造業(yè)成本最高的經(jīng)濟體之一，而墨西哥的制造業(yè)成本會低于中國？倫敦仍然是全球生活和旅游價格水平最高的地方，但英國已經(jīng)成為西歐制造業(yè)成本最低的經(jīng)濟體。俄羅斯和東歐的制造業(yè)成本則上升到與美國幾乎等同的水平。”
       “強力五國”崛起
       這并非最近一兩年才出現(xiàn)的聲音。
       BCG在2011年發(fā)布的《回歸美國制造》中就指出，過去的二十幾年，中國壓倒性的制造成本優(yōu)勢使美國本土的制造業(yè)快速萎縮。隨著中國勞動力成本的上漲、美國自動化生產(chǎn)力的提高和美元貶值等因素，在未來的十年里，美國和中國的制造業(yè)成本將會變得很小。
       德勤在報告中指出，制造業(yè)競爭力的主要驅(qū)動元素有兩個。人才仍然排在首位，制造商和企業(yè)高管們同時將人才列為全球制造業(yè)競爭力的最重要驅(qū)動因素。其次為成本競爭力、生產(chǎn)力以及供應商網(wǎng)絡等，在經(jīng)濟增長緩慢的時代，除了建立強大的供應商網(wǎng)絡和生態(tài)系統(tǒng)以外，控制成本、提高生產(chǎn)力以增長利潤，對制造商來說仍然非常重要。中國作為傳統(tǒng)制造業(yè)大國，核心競爭力集中在生產(chǎn)成本和供應鏈方面。報告中一項有關(guān)于美國、德國、日本、韓國、中國和印度競爭力的橫向?qū)Ρ戎校袊谌瞬鸥偁幏矫嬉?5.5分數(shù)略高于51.5的印度。
       中國作為靠成本競爭力興起的制造業(yè)大國，正在經(jīng)歷產(chǎn)業(yè)中心轉(zhuǎn)向高價值制造業(yè)的急劇變化過程中，朝著技術(shù)更先進的制造模式邁進，以與全球創(chuàng)新型市場接軌。由此產(chǎn)生的一系列轉(zhuǎn)變，為其他國家創(chuàng)造了強化它們作為低成本全球制造業(yè)基地的機會。
       在希望利用中國轉(zhuǎn)型而發(fā)展低成本制造業(yè)基地的國家中，強力五國（MITI-V）的崛起引人注目。馬來西亞、印度、泰國、印度尼西亞和越南，這五個亞太國家預計在未來五年將躋入制造業(yè)競爭力15強。這些國家擁有低廉的勞動力成本、靈活的制造能力、有利的人口分布和市場、經(jīng)濟增長。據(jù)德勤研究報告預測，未來五年內(nèi)，強力五國的競爭力排名會呈持續(xù)上升趨勢，而中國繼續(xù)在制造業(yè)領(lǐng)域?qū)⒅匦霓D(zhuǎn)向更高價值和先進技術(shù)的制造模式。
       與此同時，隨著全球制造業(yè)的產(chǎn)業(yè)升級和經(jīng)濟市場的轉(zhuǎn)移，圍繞著實力最強的制造業(yè)國家，全球制造業(yè)版圖形成了三個主導性區(qū)域集群：亞太、北美和歐洲。亞太區(qū)域集群由中國、日本和韓國作為軸心國家發(fā)展。北美區(qū)域集群則由美國作為軸心帶動加拿大和墨西哥。而老牌制造業(yè)中心歐洲則僅有德國和英國作為兩個分散的中心，其他歐盟國家都未形成可對亞太集群和北美集群構(gòu)成競爭威脅的制造業(yè)產(chǎn)業(yè)鏈。可以說，歐洲各國的制造業(yè)在21世紀開端的十幾年已經(jīng)呈落后趨勢。
       然而，除了成本競爭在亞洲國家間日趨白熱化，隨著制造業(yè)的產(chǎn)業(yè)升級，20 世紀的傳統(tǒng)制造業(yè)強國，如德國、美國、日本、英國等，也于 2016 年再次回到最有競爭力國家前10強的行列，這也給全球制造業(yè)的版圖添加了變數(shù)。在2020年之前，這些投資于先進制造業(yè)技術(shù)的國家預計將保持在前10強之列。創(chuàng)新、人才和生態(tài)系統(tǒng)是上述國家重建實力的關(guān)鍵要素。
       全自動生產(chǎn)線十幾年后回本
       然而，在看似不利的國際制造業(yè)競爭格局中，依然有很多跨國企業(yè)選擇在中國建廠投資。
       一名飛利浦的高級機械工程師對時代周報記者分析：“從理性的角度出發(fā)，中國的勞動力資源還是比美國有優(yōu)勢。首先是在價格上。其次，就算是美國擁有跟中國一樣的勞動力人口，在現(xiàn)在的這種社會氛圍下也不會形成中國的產(chǎn)業(yè)規(guī)模，問題就是出現(xiàn)在心態(tài)上，我之前的公司曾經(jīng)試過把組裝工廠建在硅谷，但很快就發(fā)現(xiàn)，美國人并不愿意從事勞動強力過大的、技術(shù)水平含量低的工作，而且不愿意加班，工會太強大，出一點小問題后面的工期都會受影響。后來也只好作罷。”
       除了勞動力資源，中國發(fā)達的供應鏈網(wǎng)絡是另一壓倒性的優(yōu)勢。“適合搬到東南亞的，是如家具、服裝等輕工業(yè)產(chǎn)品，他們在生產(chǎn)過程中很有可能只需要一到兩個供應鏈企業(yè)。適合搬回美國或者歐洲的，也是他們的強項，如汽車和高精尖儀器設備等。美國是汽車國家，市場體量夠大，把汽車搬回美國造還是有道理的，而且汽車目前可以做到半自動化生產(chǎn)，所需勞動力也不是很多。但是拐個彎想，如果把汽車周邊產(chǎn)品的生產(chǎn)也都搬回美國，就現(xiàn)狀而言很不切實際。”冼紫軒對時代周報記者分析。作為設計師，最忙的時候，他曾連續(xù)幾天泡在深圳寶安區(qū)的工廠里，對中國的供應鏈優(yōu)勢有著深刻的親身體會。
       冼紫軒的公司成立之初，亦曾考慮把工廠建在中國以外的地方，但在實操過程中，他們發(fā)現(xiàn)了很多現(xiàn)在的技術(shù)無法克服的問題，首先就是供應鏈體系。
       “事實上，五六年前中國的勞工成本已經(jīng)超過東南亞國家了，而我們無法將生產(chǎn)基地搬離中國的主要原因，就是這些新興的勞動密集型國家無法形成可替代中國的供應鏈網(wǎng)絡。一件電子產(chǎn)品需要30多個工廠的配合與溝通，在東南亞或者其他國家，這30多個不同種類的工廠可能分布在整個東南亞大區(qū)的各個角落，而在中國，特別是深圳，方圓20公里，就可以找到整個供應鏈。至于很多人說到的‘機器換人’。的確，全自動或半自動機械化生產(chǎn)聽起來更高級，更先進。但在實操中也有一個很大的問題—就是以目前的機械生產(chǎn)水平，機器人的出錯率太高，現(xiàn)有機器人并沒有自我糾錯功能，產(chǎn)品合格率太低。因為機器人技術(shù)還在發(fā)展階段，整條生產(chǎn)線初期投入非常大，全自動的生產(chǎn)線更新?lián)Q代可能就在五年后或者十年后，但整條生產(chǎn)線的投入幾乎是要12-15年才能回本。” 冼紫軒告訴時代周報記者。