有8000多年歷史的“老材料”還能成為新材料？這著實讓人好奇。而陶瓷，就是這樣一種材料。
　　“淄博這一帶早在新石器時代就開始生產(chǎn)陶瓷，那時候是瓶瓶罐罐之類的東西。”淄博市陶瓷行業(yè)協(xié)會會長韓克新介紹說，雖然看似古老，但陶瓷本身具有的一些天然特性加上現(xiàn)代先進制造工藝，使得先進陶瓷、即陶瓷新材料在當今社會不可或缺。
　　“ 目前，陶瓷新材料已廣泛應用于機械、能源、化工、冶金、電子、航空航天等領(lǐng)域。從家里用的水龍頭到‘神舟五號’都有使用陶瓷新材料。”山東工業(yè)陶瓷研究設計院有限公司副總經(jīng)理程之強說。
　　水龍頭漏不漏水關(guān)鍵是靠里面的閥芯，以前人們用的水龍頭閥芯有橡膠的、鑄鐵的，這些材料易老化、易磨損，就可能造成咬合不緊密，很多水龍頭三五個月就開始滴滴答答地漏水。陶瓷的閥芯則不同，它耐磨損又不和水里的物質(zhì)反應，密封性能好，使用壽命可達5至10年。正是有了這種穩(wěn)定性、可靠性，一些重要的大型輸送管道，如輸油的、送水的，使用的閥門也多用陶瓷閥芯，大的有足球大小。
　　能配套“神舟五號”飛船，陶瓷新材料靠的則主要是另外一種特性——耐高溫。飛船上天需要燃料提供巨大的推力，噴出的火焰溫度極高，用一般材料來制造噴管難以勝任。而陶瓷材料本身就是在攝氏一千多度的高溫下燒制而成，在高溫下呈現(xiàn)強度高、硬度大、抗氧化、耐燒蝕等特點。據(jù)了解，“神舟五號”飛船上的噴管就是我省一家企業(yè)配套制造的。程之強介紹說，像飛船的燃燒室、防熱瓦等部件也使用了陶瓷新材料，可以說，飛船的成功也是對我國陶瓷新材料領(lǐng)域成果的一次“大檢閱”。
　　從水龍頭的平民性到飛船的高科技，陶瓷新材料呈現(xiàn)出來的多樣優(yōu)勢促成了一個大產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，陶瓷軸承、造紙高速脫水板、陶瓷除塵……山東硅苑新材料科技股份有限公司副總經(jīng)理樊震坤介紹說，自2000年以來，國外先進陶瓷工業(yè)平均每年以 10% 至15% 的速度增長，目前世界陶瓷新材料市場每年大約為320億美元，這是個大市場。
　　陶瓷新材料又稱先進陶瓷、 特種陶瓷或高技術(shù)陶瓷，按應用特性的不同可分為結(jié)構(gòu)陶瓷和功能陶瓷兩大類。其中，結(jié)構(gòu)陶瓷是以利用材料的力學和熱學性能為主，以發(fā)揮其機械、熱、化學和生物等特性的陶瓷新材料；功能陶瓷是以利用電、磁、光、鐵電、壓電等性能或其耦合效應為主的陶瓷新材料。我國從上世紀50年代開始研究陶瓷新材料，部分成果達到國際先進水平。目前，我省淄博市陶瓷新材料每年產(chǎn)值在70億元左右，濰坊、臨沂、濱州等市陶瓷新材料產(chǎn)值每年在20億元至 30億元，總體規(guī)模及水平居全國前列。今后幾年，我國陶瓷新材料行業(yè)將以每年10% 以上的速度增長。
　　
　　信息來源：大眾日報