硬度是材料抵抗表面層局部塑性變形的能力。到目前為止，唯有硬度這個(gè)參數(shù)能直接反映材料表面層以及表面耐磨層的機(jī)械與工藝特性。現(xiàn)就高速鋼刀具的硬度與熱處理問(wèn)題，談點(diǎn)膚淺看法。
　　
　　1 常用高速鋼刀具硬度推薦值
　　通用高速鋼(HSS) 淬火回火后的硬度可達(dá)63～67HRC，高性能高速鋼(HSS-E) 、粉末高速鋼(SPM) 可達(dá)66～70HRC。對(duì)于在一定切削條件下的刀具來(lái)說(shuō)，必定有一個(gè)恰當(dāng)?shù)挠捕戎担?是部分高速鋼刀具硬度的推薦值。
　　從表1可以看出，對(duì)一般刀具來(lái)說(shuō)，若采用HSS硬度控制在65～66HRC 較好，而M42之類的HSS-E硬度雖可達(dá)到69～70HRC，但實(shí)際上此類刀具的硬度最佳范圍為66～67HRC。
　　
　　
　　2 刀具的硬度和韌性的關(guān)系
　　硬度和韌性是集中在刀具上一對(duì)最為突出的矛盾，刀具材料從碳素工具鋼、合金工具鋼、高速鋼、硬質(zhì)合金發(fā)展到當(dāng)前的陶瓷、立方氮化硼等超硬材料，刀具的硬度越來(lái)越高，韌性卻越來(lái)越差。從某種意義上講，謀求刀具的高韌性比高硬度難得多。
　　
　　在高速鋼刀具產(chǎn)品中，只對(duì)硬度作具體規(guī)定，用HSS制造的刀具，除鉆頭、中心鉆有下限硬度(HRCP63) 要求外，其余產(chǎn)品一律為63～66HRC，而對(duì)韌性未作任何要求。
　　
　　幾十年的實(shí)踐證明，過(guò)高的硬度反而使刀具的壽命下降。60年代初，全國(guó)工具行業(yè)總工程師會(huì)議曾決定，高速鋼刀具硬度超過(guò)66.5HRC 不得出廠。由于當(dāng)時(shí)超硬高速鋼和粉末高速鋼還未應(yīng)用，那樣的規(guī)定對(duì)促進(jìn)刀具業(yè)的發(fā)展有指導(dǎo)意義。到了70年代，日本學(xué)者提出“對(duì)于一般刀具把硬度控制在65～66HRC”的觀點(diǎn)。從全國(guó)歷年刀具行評(píng)結(jié)果可知，凡獲一等品、優(yōu)等品的高速鋼刀具，其硬度都在65HRC以上，足以說(shuō)明，低硬度不可能高壽命。國(guó)家規(guī)定的硬度下限指標(biāo)，筆者認(rèn)為只是合格品的最低水平，如果連合格品標(biāo)準(zhǔn)也達(dá)不到，在市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)中就沒(méi)有立足之地。
　　
　　這里應(yīng)該特別指出的是，同規(guī)格刀具，常因材料不同而使熱處理工藝各異，盡管硬度完全相同，但刀具壽命不盡相同，甚至有較大的差距，就是同爐號(hào)相同材料制造的同規(guī)格刀具，也會(huì)出現(xiàn)上述情況。硬度只是表面現(xiàn)象，金相組織才是本質(zhì)的東西，光測(cè)硬度不看金相不可取。高硬度并非高壽命，刀具壽命的高低，還與原材料碳化物偏折、淬火晶粒度、碳化物溶解程度、回火情況、過(guò)熱級(jí)別等諸多因素有關(guān)。通過(guò)何種熱處理工藝達(dá)到工藝要求的硬度值，歷來(lái)是熱處理行家們關(guān)心的問(wèn)題，其中淬火加熱溫度最為重要，稍有疏忽，就會(huì)出現(xiàn)質(zhì)量問(wèn)題。常用高速鋼淬火溫度見(jiàn)表2。
　　
　
　　3 結(jié)語(yǔ)
　　高速鋼刀具的硬度是影響刀具壽命的主要指標(biāo)，硬度高，耐磨，但韌性差。硬度過(guò)高在使用中易發(fā)生崩刃， 導(dǎo)致刀具永久性失效： 硬度適中，韌性好，使用中難免要磨損，但可以修磨使刀具恢復(fù)原有的功能。當(dāng)被切削材料硬度高時(shí)，刀具的硬度取上限， 反之取中下限。硬度63～64HRC的刀具，雖然達(dá)到國(guó)家標(biāo)準(zhǔn)，但在實(shí)際使用中，壽命不會(huì)很高。
　　
　　綜上所述，如何給高速鋼刀具定值定位，如何將硬度和韌性匹配好，可能是刀具工作者、熱處理工作者研究的永恒課題。